채무 발생 전의 일상

저는 올해 45세, 소규모 식당을 운영하는 자영업자입니다. 아내와 두 아이를 둔 가장으로, 하루하루 열심히 살아가며 가정을 책임지는 것이 제 가장 큰 목표였습니다. 식당 운영은 쉽지 않았지만, 가족을 위해 최선을 다해왔고, 큰 어려움 없이 생활할 수 있었습니다.

그러던 어느 날, 오랜 친구가 찾아와 사업 자금을 빌려야 한다며 연대보증을 부탁했습니다. 20년 넘게 알고 지낸 친구였기에 의심 없이 도장을 찍었고, 그 순간 제 인생은 완전히 바뀌었습니다.

채무 발생과 악화 과정

친구의 사업은 얼마 가지 않아 무너졌고, 결국 보증을 선 제가 6천만 원의 빚을 떠안게 되었습니다. 거기에 식당 운영을 위해 제2금융권에서 빌린 2천 4백만 원까지 더해지면서 총 채무액이 8천 4백만 원에 달하게 되었습니다.

처음에는 어떻게든 갚아보려고 했습니다. 하지만 식당 매출이 점점 줄어들면서 이자만으로도 감당하기 어려운 상황이 되었습니다. 제2금융권의 대출 이자는 눈덩이처럼 불어났고, 결국 대부업체까지 손을 벌릴 수밖에 없었습니다.

하루하루 채권자들의 독촉 전화가 이어졌고, 새벽부터 밤늦게까지 일해도 빚은 줄어들지 않았습니다. 가족들에게 말도 못 하고 혼자 끙끙 앓다가 결국 건강까지 나빠졌습니다. 이대로는 도저히 버틸 수 없겠다는 생각이 들었습니다.

개인회생을 결심하기까지

개인회생을 고민한 기간은 약 6개월이었습니다. 처음에는 ‘내가 정말 회생을 해야 하나’라는 생각에 망설였습니다. 하지만 더 이상 방법이 없었습니다. 결정적으로, 채권자들이 법적 조치를 예고하며 식당까지 압류할 수 있다는 이야기를 들었을 때, 더는 미룰 수 없다고 판단했습니다.

아내에게 어렵게 상황을 이야기했고, 처음에는 걱정이 컸지만, 함께 해결하자며 용기를 줬습니다. 주변에 비슷한 경험을 한 사람이 있어 조언을 구했고, 결국 법률 상담을 받기로 했습니다.

처음 상담을 받으러 갔을 때는 정말 부끄럽고 초라한 기분이 들었습니다. 하지만 상담을 통해 제 상황에서 개인회생이 최선의 선택이라는 것을 알게 되었습니다. 그렇게 개인회생 절차를 시작했습니다.

개인회생 진행 과정

상담부터 법원의 인가를 받기까지 약 6개월이 걸렸습니다. 제출해야 할 서류도 많았고, 법원에서 요구하는 자료를 준비하는 과정도 쉽지 않았지만, 차근차근 준비해 나갔습니다.

법원에서 인가를 받기까지 가장 힘들었던 것은 ‘월 변제금 결정’이었습니다. 저의 수입과 지출을 면밀히 검토한 후 법원은 월 40만 원씩 5년간 변제하는 계획을 승인해 주었습니다. 기존의 8천 4백만 원 중 상당 부분이 감면되었고, 남은 금액은 매달 갚아나가기로 했습니다.

법원에 출석하는 날은 너무 긴장되어 잠도 제대로 못 잤습니다. 하지만 막상 출석해 보니, 판사는 절박한 저의 사정을 이해해 주었고, 계획대로 변제를 하면 다시 정상적인 경제생활을 할 수 있다는 희망을 주었습니다.

현재의 변화와 희망

현재 개인회생 절차를 시작한 지 1년이 조금 넘었습니다. 매달 변제금을 성실히 납부하며, 새로운 마음가짐으로 살아가고 있습니다. 예전처럼 빚에 쫓기며 사는 것이 아니라, 조금씩이라도 미래를 계획할 수 있는 삶이 되었습니다.

식당 운영도 점점 안정되어 가고 있으며, 무엇보다 가족과의 관계가 더욱 돈독해졌습니다. 개인회생을 하면서 돈의 중요성을 다시 한번 깨닫게 되었고, 불필요한 지출을 줄이고 계획적인 생활을 하려고 노력하고 있습니다.

비슷한 상황에 있는 분들께 드리고 싶은 말은 ‘혼자 고민하지 말고 전문가의 도움을 받아보라’는 것입니다. 처음에는 두렵고 부끄럽겠지만, 개인회생은 다시 일어설 수 있는 기회를 주는 제도입니다.

저 역시 힘든 시간을 보냈지만, 지금은 다시 희망을 가지고 살아가고 있습니다. 여러분도 포기하지 마시고, 새로운 시작을 위한 용기를 내시길 바랍니다.