도입부: 평범했던 일상과 꿈

저는 45세의 자영업자로, 작은 식당을 운영하고 있습니다. 가족은 사랑하는 아내와 중학생, 초등학생 두 자녀가 있습니다. 한때 우리 식당은 단골손님도 많고 매출도 안정적이어서 가정 경제에도 큰 어려움이 없었습니다. 하지만 예상치 못한 위기가 닥쳐오리라고는 생각도 못 했습니다.

전개: 코로나19로 인한 식당 운영 악화

그러던 중 코로나19가 터졌습니다. 사회적 거리두기로 인해 손님이 급격히 줄었고, 식당 운영은 점점 어려워졌습니다. 처음에는 버틸 수 있을 거라고 생각했습니다. 하지만 몇 개월이 지나도 상황은 나아지지 않았고, 매출은 반 토막이 났습니다. 결국 운영자금을 마련하기 위해 시중은행에서 1억 2천만 원을 대출받았고, 신용대출 4천만 원, 카드론 2천만 원까지 받게 되었습니다.

하지만 상황은 나아지지 않았습니다. 임대료와 직원 급여를 감당하기 어려워 결국 직원도 줄이고, 아내와 함께 식당을 운영하는 방식으로 전환했습니다. 그러나 대출이자와 카드값이 눈덩이처럼 불어났고, 더 이상 버틸 방법이 없었습니다.

위기: 개인회생 결심까지의 고민과 갈등

채무가 1억 8천만 원까지 불어났을 때, 저는 매달 돌려막기를 하며 버티고 있었습니다. 하지만 카드값 연체가 시작되었고, 은행에서도 독촉이 들어오기 시작했습니다. 하루에도 수십 통의 독촉 전화를 받으며 점점 심리적으로도 무너져 갔습니다.

개인회생을 고민하기 시작한 것은 연체가 심해지고 신용등급이 급락하면서였습니다. 하지만 처음에는 망설였습니다. 개인회생을 하면 내 신용이 바닥을 치고, 사업도 지속할 수 없을 거라는 두려움 때문이었습니다. 가족들에게도 차마 말하지 못했습니다.

그러던 중, 아이들 학원비가 부족해지면서 현실을 직시하게 되었습니다. 아내와 상의한 끝에 결국 개인회생을 신청하기로 결심했습니다. 주변에서는 부정적인 반응도 있었지만, 다시 일어설 수 있는 기회라고 생각하며 법률 상담을 받기로 했습니다.

해결: 개인회생 진행 과정

개인회생 절차는 생각보다 복잡했습니다. 먼저 법률 전문가를 찾아 상담을 받았고, 현재의 채무 상황과 소득을 분석하여 변제계획을 수립했습니다. 법원에 개인회생을 신청한 후 약 6개월간의 심사를 거쳐 최종적으로 인가를 받았습니다.

인가된 변제계획에 따르면, 저는 5년간 매달 70만 원씩 변제해야 했습니다. 처음에는 이 금액조차 버거웠지만, 개인회생이 인가되면서 고금리 채무가 조정되었고, 독촉 전화에서도 벗어날 수 있었습니다. 가장 큰 장점은 불안과 스트레스에서 해방되었다는 것이었습니다.

법원에 출석할 때는 긴장도 많이 했습니다. 하지만 재판부에서도 제 상황을 이해해 주었고, 성실하게 변제할 의지만 보이면 충분히 회생할 수 있다는 조언을 받았습니다. 그 말을 듣고 다시 희망을 가질 수 있었습니다.

결말: 현재의 변화와 희망

개인회생 인가 후 저는 다시 식당을 안정적으로 운영하기 위해 노력하고 있습니다. 큰 확장은 어렵지만, 기존 고객들을 지키고 새로운 메뉴를 개발하면서 조금씩 매출을 회복해 나가고 있습니다. 또한, 불필요한 지출을 줄이고 가계부를 철저히 관리하면서 경제적 안정성을 높이는 데 집중하고 있습니다.

무엇보다 중요한 것은 마음의 평화입니다. 과거에는 채무 때문에 불안하고 초조했지만, 이제는 미래를 계획할 수 있는 여유가 생겼습니다. 아직 변제 기간이 남아 있지만, 성실하게 갚아나가면서 언젠가는 다시 금융 신뢰를 회복할 수 있을 거라 믿습니다.

저처럼 사업 실패와 채무로 고민하는 분들이 있다면, 혼자 끌어안고 고민하지 말고 전문가의 도움을 받아보시길 바랍니다. 개인회생은 포기가 아니라 다시 시작할 수 있는 기회입니다. 저도 그 기회를 통해 새로운 희망을 찾고 있습니다. 여러분도 분명 다시 일어설 수 있습니다!