채무 발생 전의 일상적인 삶

저는 42세 미혼 여성으로, 부모님을 부양하며 편의점을 운영하고 있습니다. 부모님께서는 연로하시고 건강이 좋지 않아 생활비와 병원비를 제가 감당해야 했습니다. 그래도 열심히 일하며 부모님을 모시는 삶에 보람을 느꼈고, 힘들지만 만족스러웠습니다. 그러던 중 조카의 해외 유학이 결정되면서 제 인생은 큰 변화를 맞이했습니다.

채무 발생과 악화 과정

조카는 어릴 때부터 성적이 우수했고, 해외에서 공부하고 싶다는 꿈을 가지고 있었습니다. 부모님과 저는 조카의 미래를 위해 적극적으로 지원하기로 했고, 결국 은행과 카드사에서 대출을 받아 유학비를 마련했습니다. 총 8천만 원의 빚이었지만, 조카가 졸업 후 좋은 직장을 얻으면 갚을 수 있을 거라는 희망을 가졌습니다.

하지만 현실은 달랐습니다. 코로나 팬데믹으로 인해 조카가 아르바이트를 할 수 없는 상황이 되었고, 생활비 부담까지 제 몫이 되었습니다. 편의점 운영으로 벌어들이는 돈은 부모님 생활비와 가게 운영비로 빠듯했기에, 점점 신용카드 대출로 돌려막는 상황이 되었습니다. 이자 부담은 눈덩이처럼 불어났고, 어느새 감당할 수 없는 수준이 되어버렸습니다.

개인회생 결심까지의 상황

빚 독촉 전화가 끊이지 않았고, 편의점 매출이 줄어드는 상황에서도 채무 상환 압박은 더욱 거세졌습니다. 무엇보다 부모님께 이 사실을 말씀드릴 수 없다는 것이 가장 괴로웠습니다. 결국 수개월 동안 고민하며 이리저리 방법을 찾아보았지만, 상황은 나아지지 않았습니다.

그러던 중 한 지인이 개인회생 제도를 알려주었고, 처음에는 부끄럽고 두려운 마음에 망설였습니다. ‘정말 가능할까?’ ‘내가 포기하는 건 아닐까?’라는 생각이 계속 맴돌았지만, 더 이상 버틸 수 없다는 현실 앞에서 개인회생을 결심하게 되었습니다.

개인회생 진행 과정

처음 상담을 받을 때는 솔직히 창피하고 초라한 기분이 들었습니다. 하지만 상담사분이 친절하게 설명해 주시고, 개인회생이 단순히 빚을 탕감하는 것이 아니라 새로운 시작을 위한 제도라는 점을 강조해 주셔서 조금씩 마음을 열 수 있었습니다.

신청서 제출 후 법원에서 인가 결정을 받기까지 약 6개월이 걸렸습니다. 그동안 제출해야 할 서류도 많고, 법원에서 직접 출석해야 하는 과정도 있었지만, 담당 변호사의 도움을 받아 차근차근 준비할 수 있었습니다.

법원에서 변제 계획안을 승인받고 나서는 월 40만 원씩 5년간 변제하는 계획이 확정되었습니다. 이 금액도 부담스럽기는 했지만, 매달 이자에 시달리는 것보다 훨씬 나은 상황이었습니다. 무엇보다 이제는 빚 독촉 전화를 받지 않아도 된다는 사실이 큰 안도감으로 다가왔습니다.

현재의 변화와 희망

개인회생 인가를 받은 후, 저는 다시 한 번 삶을 정리할 수 있는 기회를 얻었습니다. 여전히 부모님을 부양해야 하지만, 무리한 대출을 받지 않고 생활비를 절약하며 살고 있습니다. 편의점 운영도 더욱 체계적으로 관리하고, 추가 수익을 위해 온라인 판매도 시작했습니다.

가장 큰 변화는 마음가짐입니다. 과거에는 빚 때문에 매일 불안하고 초조했지만, 이제는 한 달 한 달 차근차근 갚아나가며 미래를 준비할 수 있다는 희망이 생겼습니다.

같은 처지의 사람들에게 하고 싶은 말

저처럼 채무로 인해 고통받고 있는 분들이 많을 거라 생각합니다. 개인회생을 결정하는 것이 쉬운 일은 아니지만, 끝없는 불안 속에서 살아가는 것보다 훨씬 나은 선택이라고 확신합니다. 처음에는 부끄럽고 두려울 수 있지만, 용기를 내서 상담을 받아보세요. 개인회생은 포기가 아니라 새로운 출발을 위한 기회입니다.

이제 저는 다시 일어나 더 나은 미래를 준비하고 있습니다. 부채에서 벗어나기까지 아직 갈 길이 멀지만, 희망을 품고 한 걸음씩 나아가려 합니다. 여러분도 다시 시작할 용기를 가지시길 바랍니다.